Robots et Drones

C'est un fait : les drones et les robots sont déjà omniprésents sur les théâtres d'opérations, et cette tendance s'accélère. Du renseignement et la reconnaissance, en passant par la désignation et l'attaque de cibles, ces systèmes sont conçus et déployés pour maintenir les humains à l'abri des dangers et étendre leurs capacités bien au-delà de la ligne de mire.

Cependant, le déploiement d'une telle gamme de systèmes sans pilote nécessite une gestion rigoureuse dès le départ, en faisant face à deux défis clés : faire fonctionner ces nouveaux moyens avec ceux déjà existants et exploiter efficacement leur autonomie.

Thales capitalise des décennies d'expérience et de savoir-faire pour fournir à ses clients des solutions adaptées à leurs missions afin d'intégrer pleinement les drones et les robots aux opérations de combat aéro-terrestre. Combinés dans OpenDRobotics, les drones, les robots et les véhicules deviennent un système qui offre des capacités opérationnelles entièrement intégrées (renseignement, surveillance, reconnaissance, observation, engagement, déminage des itinéraires, etc.)

Les drones et les robots - qui fait quoi ? 

La valeur ajoutée des drones et des robots est évidente : ils étendent les capacités des forces armées (volume, permanence et résilience) tout en les maintenant à l'abri des dangers.

Pour les forces terrestres, ce changement se fait avec deux principaux types de plateformes sans pilote dont le rôle différera sur le champ de bataille. Les véhicules aériens sans pilote (UAV), plus communément appelés drones, sont des plateformes autonomes équipées de plusieurs charges utiles pour accomplir différentes missions. Les véhicules terrestres sans pilote (UGV) peuvent être à la fois des drones et des robots. Ils peuvent soit transporter des charges utiles pour exécuter des missions de manière autonome - les drones - soit être dotés d'extensions spécifiques, telles que des bras hydrauliques, pour réaliser des tâches complexes programmées de manière autonome - les robots.

Apporter l'autonomie sur le champ de bataille 

Avec OpenDRobotics, Thales a cherché à relever l'un des défis critiques auxquels les forces armées sont confrontées lorsqu'elles introduisent des systèmes autonomes dans leur ordre de bataille coopératif : assurer la coopération avec les soldats, les plates-formes habitées et les autres acteurs engagés sur le champ de bataille. Cette intégration avec les moyens conventionnels est essentielle car, à mesure que les armées commencent à déployer des UGV et des UAV pour un nombre croissant de missions, ces systèmes devront être pleinement intégrés aux systèmes de mission existants (par exemple, le Commandement et le Contrôle - C2) pour garantir efficacité et interopérabilité.

L'offre pour ces systèmes peut être étendue, mais la vitesse à laquelle les menaces se développent et changent est telle que les charges utiles permettant ces missions - optiques, infrarouges, du renseignement des signaux (SIGINT) et du renseignement d'images (IMINT) - doivent évoluer tout aussi rapidement. Cela inclut une intégration efficace et efficace pour agir rapidement sur les renseignements recueillis.

Les UGV en tant que robots jouent également un rôle important dans le génie militaire ou les missions chimiques, biologiques, radiologiques et nucléaires (NRBC). Équipés de caméras, de bras hydrauliques, de liens de communication, etc., les UGV peuvent avancer devant un régiment pour éliminer les obstacles ou les menaces potentielles - tels que les mines ou les menaces NRBC. Une fois de plus, les UGV doivent être pleinement intégrés dans le système de commandement du régiment pour mener à bien ces missions au plus près de la ligne de front.

Enfin, les UAV et les UGV peuvent également être utilisés pour soutenir les offensives. Cela peut inclure - mais sans s'y limiter - l'utilisation de ces systèmes pour désigner des cibles ou comme munitions rôdeuses s'ils sont équipés de la charge utile appropriée.

A travers OpenDRobotics, Thales est présent dans toutes ces missions - et dans de nombreuses autres impliquant des UGV et des UAV - en fournissant aux clients le système de communication, les charges utiles, les modules d'intelligence artificielle, l'intégration C2 dans un système de mission tactique, la qualification et les moyens de formation nécessaires pour les mener à bien de manière efficace.

Intelligence artificielle - Permettant (et donnant confiance) à l'autonomie 

Avec la résurgence des combats de haute intensité, les théâtres d'opérations deviennent complexes, avec de multiples menaces diverses provenant de différents domaines - parfois simultanément. Dans ce contexte, l'importance des UAV et des UGV en tant que démultiplicateurs d'effets pour relever ces défis augmente significativement. 

Par exemple, plusieurs armées dans le monde explorent les concepts d’opérations pour utiliser ces systèmes en essaims afin de saturer les défenses adverses, accélérer la collecte de renseignements ou agir de manière perturbatrice dans le domaine du spectre.

L'autonomie est donc essentielle à la fois pour limiter la charge cognitive des opérateurs et multiplier les capacités des drones et des robots, notamment pour permettre les capacités d'essaim. Elle repose sur des briques d'intelligence artificielle basées à la fois sur l'apprentissage automatique (Machine Learning) et sur l'IA symbolique pour réaliser des fonctionnalités autonomes en lesquelles les forces armées peuvent avoir confiance. Cependant, il est essentiel que ces systèmes autonomes fonctionnent en permanence dans le cadre de la mission définie par les combattants et selon leur volonté. Dans cet objectif, Thales développe SwarmMaster, une solution d'essaim basée sur le concept de contrats d'autonomie tactique. Cette solution agnostique des drones est à la fois une architecture générique permettant la production rapide de multiples instances d'essaim pour répondre à presque tous les concepts d’opérations, et un cadre garantissant que les algorithmes d'IA restent dans les limites et agissent conformément aux règles définies par l'opérateur lors de la préparation de la mission.

En résumé, Thales Open DRobotics vise à faciliter l’utilisation des drones et des robots par les opérateurs sur le champ de bataille - seuls, en essaims et en collaboration avec d'autres plates-formes et systèmes. Grâce à une intégration efficace et à l'autonomie, il assure une introduction facilitée des UAV et des UGV dans le combat collaboratif étendu de demain . Enfin, l'ouverture de DRoBotics permet à Thales de travailler avec un large panel de partenaires pour la fabrication de drones et de robots, combinant leur talent, leurs technologies et leurs innovations pour apporter la meilleure solution aux armées.