A travers le monde, les Marines doivent assurer une grande variété de missions d’opérations de sécurité maritime dans les approches, d’interventions sur des théâtres d’opérations extérieurs ou de projection de puissance, dans des environnements variables allant des petits fonds jusqu’aux grands fonds.
Les avions de patrouille maritime (MPA : Maritime Patrol Aircraft) ont été très largement utilisés depuis la Seconde Guerre mondiale pour détecter et poursuivre les sous-marins. Ces plates-formes sont extrêmement utiles car elles peuvent très rapidement rallier de vastes zones d'intérêt opérationnel et déployer aisément leurs bouées acoustiques en mer. Ils opèrent ainsi en mode actif avec une grande endurance de pistage ou plus discrètement en mode passif pour créer un effet de surprise sur le sous-marin. Les derniers progrès technologiques ont introduit des ruptures spectaculaires dans ce domaine par la variété des bouées utilisées et la performance des traitements développés.
En s'appuyant sur les dernières innovations en matière de traitement de bouées réalisées pour la Marine royale britannique et la Marine française, respectivement dans le cadre des projets "AW101 MERLIN CSP" et "ATLANTIQUE 2 STAN", Thales propose la gamme de produits de traitement de bouées « BlueTracker ».
Thales propose deux variantes du produit BlueTracker :
- “BlueTracker MK1”: dédié aux aéronefs polyvalents, dimensionné pour traiter jusqu'à 16 bouées simultanément
- “BlueTracker MK2”: dédié davantage aux aéronefs spécialisés dans la lutte sous la mer, dimensionné pour traiter jusqu'à 64 bouées simultanément, en particulier la SONOFLASH
Outre les différents types de bouées disponibles sur le marché, BlueTracker peut traiter la nouvelle bouée basse fréquence active/passive SONOFLASH développée par Thales. La SONOFLASH possède des capacités de détection importantes qui peuvent encore être multipliées lorsqu'elle est utilisée en mode multistatique avec d'autres bouées collaboratives ou avec le sonar trempé FLASH, car leurs bandes de fréquences sont cohérentes.