40 ans de passion, d’innovation et de technologie au cœur de l’écosystème spatial international

Rome, le 4 décembre 2023 - Thales Alenia Space, société conjointe entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), célèbre le quarantième anniversaire de ses sites industriels de Rome et L’Aquila. Ces quatre décennies ont été riches en défis technologiques de haut vol qu’ont su relever avec brio des femmes et des hommes de talent, vouant passion et professionnalisme à chaque projet. Ces établissements ont marqué l’histoire spatiale de leur sceau grâce au soutien et à la contribution des Agences spatiales italienne et européenne ainsi que le travail réalisé pour l’administration de la défense et l’importante activité commerciale qui ont contribué à la reconnaissance de Thales Alenia Space Italia sur le plan mondial dans le domaine du spatial en constante évolution.

Créées en 1983, les usines de Rome et L’Aquila font aujourd’hui partie des plus grands pôles industriels de Thales Alenia Space en Europe. Le site romain de Thales Alenia Space se trouve dans la banlieue est de la capitale, dans l’enceinte du pôle technologique de Rome - Tecnopolo Tiburtino. Ce lieu, qui constitue le cœur stratégique de l’entreprise en Italie, abrite également le Centre d’intégration de satellites et le Centre de développement des antennes & équipements. En 2025, il accueillera également la Space Smart Factory, l’une des plus grandes usines entièrement numériques d’Europe. Dans ses salles blanches, cet établissement a vu naître les plus prestigieux programmes de télédétection, observation de la Terre, télécommunications et navigation par satellite, devenant une référence mondiale pour le développement, la fabrication et l’intégration de technologies satellitaires de pointe, et contribuant à la croissance de l’économie spatiale nationale.

© Thales Alenia Space

De même, le site de L’Aquila est devenu un pôle d’excellence pour le développement et la production de tous types d’équipements spatiaux, notamment les assemblages de cartes à circuits imprimés (PCBA) hybrides, les composants électroniques, les pièces d’antennes composites et les éléments structuraux de satellites de différentes catégories, dans des domaines d’application aussi variés que la télédétection, les télécommunications, l’exploration, la navigation, les radars et la défense. Les sites de Rome et L’Aquila ont connu une croissance rapide au cours des trois dernières années et comptent aussi 1200 et 400 employés respectivement.

« Je suis extrêmement fier de célébrer ce prestigieux anniversaire aujourd’hui. Au fil des années, le palmarès spatial des sites de Rome et L’Aquila a clairement fait valoir la réputation de notre entreprise, qui s’est d’abord appelée Selenia, puis Alenia Spazio. À présent, Thales Alenia Space est un acteur incontournable de la scène spatiale internationale, auteur d’avancées technologiques majeures dans tous les domaines de l’industrie satellitaire. Ce quarantième anniversaire coïncide avec une période de forte croissance des activités spatiales en Italie. Conjointement avec les sphères de l’enseignement supérieur et de la recherche, ainsi qu’avec les PME et les startups, Thales Alenia Space est le moteur du développement du secteur spatial en Italie et en Europe », a déclaré Massimo Comparini, Président-Directeur général de Thales Alenia Space Italia. « De par ses réalisations et son expertise, Thales Alenia Space s’inscrit résolument dans l’approche du New Space, au service du progrès et du développement durable, et affirme clairement sa volonté de relever les défis les plus complexes et d’être à l’avant-garde des technologies spatiales de demain, en cohésion étroite avec le tissu industriel local. Nous continuerons de travailler jour après jour dans nos laboratoires, dans nos salles blanches et dans nos usines du XXIe siècle pour fabriquer les sondes, les modules et les satellites du futur, et par-dessus tout pour bâtir un avenir de savoir et de prospérité pour notre jeunesse et notre communauté nationale. »

 © Thales Alenia Space

« Après avoir fêté ces derniers mois les 40 ans du site toulousain de Thales Alenia Space en France, et dans la foulée les 60 ans de notre établissement de Charleroi en Belgique, je suis à présent ravi de célébrer le quarantième anniversaire de Rome et L’Aquila, deux sites d’importance capitale dans le dispositif industriel et technologique de Thales Alenia Space en Europe. Leur diversité et complémentarité souligne le dynamisme, l’expertise et la passion de nos équipes qui ont contribué, et qui continueront de contribuer en premier lieu, au succès de notre entreprise », a déclaré Hervé Derrey, Président-Directeur général de Thales Alenia Space.

A la pointe de la technologie spatiale pour les télécommunications, l’observation et la science 

© Thales Alenia Space

Au cours de ces 40 dernières années, les usines de Thales Alenia Space à Rome et L'Aquila se sont imposées comme pôles d’excellence dans les domaines des télécommunications (avec Intelsat, Hot Bird, Arabsat, Italsat, Globalstar, O3b, Iridium NEXT, Athena-Fidus et SICRAL), de la science et de l’exploration (Hipparcos, Beppo Sax, Cassini-Huygens, Rosetta, Integral, Mars Express, Venus Express et ExoMars) et de la télédétection (ERS 1 et 2, Envisat, MetOp, COSMO-SkyMed et Sentinel). Aujourd’hui, nous participons à la seconde génération de la constellation italienne Cosmo SkyMed et travaillons sur les nouveaux satellites CHIME, CIMR et Rose-L du programme européen Copernicus. De même, l’entreprise fournira une première grappe de 6 smallsats basés sur la technologie radar à synthèse d’ouverture (SAR), ainsi qu’un satellite d’observation optique pour la constellation innovante IRIDE de l’Agence spatiale européenne (ESA). En parallèle, le développement de 4 satellites d’observation radar de la Terre à haute résolution se poursuit dans le cadre du projet « 425 » de l’Agence de Développement de Défense sud-coréenne (ADD). Dans le domaine des télécommunications, le satellite Sicral 3 est en cours de développement. Enfin, le site de L’Aquila participe activement à la fabrication de composants destinés aux 81 satellites de communication Iridium NEXT.

À l’origine de la navigation par satellite : des satellites IOV de la constellation Galileo à ceux de la seconde génération (G2G)

© Thales Alenia Space

Le site de Rome a également participé à l’essor de la navigation par satellite en Europe. Thales Alenia Space est en effet un partenaire clé du programme Galileo depuis son commencement. Responsable du contrat de support système de la constellation, l’entreprise a fourni un soutien industriel à l’ESA en menant des activités liées à la conception, aux performances, à l’intégration et à la validation du système dans son ensemble. De plus, Thales Alenia Space est maître d’œuvre du développement du Segment sol de mission Galileo (GMS) et du Centre de sécurité Galileo (GSF), qui assurent le contrôle de tout le système de navigation par satellite. L’entreprise a par ailleurs fourni des éléments clés tels que les unités de génération de signaux et les antennes des 22 premiers satellites de la phase FOC (Full Operational Capability) de la constellation. Thales Alenia Space a également assuré l’assemblage, l’intégration et les tests des 4 satellites de validation en orbite IOV (In-Orbit Validation) du système. Dans le cadre de Galileo Seconde Génération, les salles blanches du site romain préparent actuellement la fabrication d’une grappe de 6 satellites destinés à cette nouvelle constellation. Dans le cadre de ce programme, les équipes ont achevé récemment avec succès la campagne de tests mécaniques en configuration de lancement composite des modèles structuraux de deux satellites, au Centre d’essai ESTEC de l’ESA aux Pays-Bas.

Thales Alenia Space, incubateur d’innovation et acteur du New Space

© Thales Alenia Space

À partir de 2025, la Space Smart Factory, l’une des plus grandes usines digitales et reconfigurables de ce type en Europe, sera opérationnelle à Rome. Partie intégrante d’un réseau d’usines spatiales interconnectées en Italie, cette infrastructure emploiera des technologies d’avant-garde pour fabriquer des satellites de catégories diverses pour de nombreux domaines d’application. Grâce à la modularité de ses salles blanches et à l’emploi de techniques digitales, la Space Smart Factory pourra être reconfigurée en fonction des besoins d’assemblage, d’intégration et de test d’un large éventail de satellites d’observation de la Terre, de navigation et de télécommunications. Cette usine, véritable concentrée de technologies numériques, abritera également le Space Joint Lab, un espace innovant de travail collaboratif dédié à la formation des professionnels du secteur spatial, ainsi qu’à l’incubation d’idées et de produits de rupture en partenariat avec des PME, start-ups, fournisseurs, partenaires industriels et centres de recherche de l’écosystème. L’usine de L’Aquila, reconstruite après le terrible séisme de 2009, est également un symbole d’innovation et de résilience, pôle d’excellence de la tech et de l’ingénierie, et fer de lance industriel de l’entreprise dans la région. Grâce à ses équipements de pointe et au professionnalisme de ses ingénieurs et techniciens spécialisés, ce site peut se targuer d’être une référence en matière de technologies et qualité de production.

Complément d’information

Fondée en 1983, la société alors appelée Selenia Spazio a su relever des défis extraordinaires pour l’époque, comme le lancement des satellites San Marco et Sirio, grâce à son expertise de l’électronique spatiale, des logiciels, de la conception et production d’équipements, d’antennes, de radars et d’instruments scientifiques, avant de participer ensuite aux plus grandes missions spatiales nationales en tant que maître d’œuvre ou partenaire. Parmi ces missions, citons Italsat, un système de télécommunications qui a révolutionné les communications longue distance en Italie. Tandis que l’entreprise se consolidait dans les télécoms avec le satellite Olympus de l’ESA, des projets de recherche et développement étaient lancés dans le domaine des radars appliqués à l’espace, avec notamment une contribution au satellite ERS-1 (European Remote-Sensing), première mission de l’ESA lancée en juillet 1991. Selenia Spazio a atteint sa taille critique industrielle en fusionnant avec la branche spatiale d’Aeritalia, leader des infrastructures orbitales et des sondes scientifiques depuis les années 1970 sur son site de Turin. Créée en 1991, Alenia Aerospazio est devenue la plus grande entreprise spatiale transalpine et, au cours de cette décennie, a changé de nom pour devenir Alenia Spazio et a étendu ses activités à l’observation de la Terre. En particulier, la première collaboration avec la NASA pour la mission duale X-SAR a vu l’embarquement d’un de ses radars à synthèse d’ouverture à bord du Space Shuttle en 1994. Cette consécration de la part de l’Agence spatiale américaine a propulsé l’entreprise au rang de partenaire clé de missions d’exploration interplanétaire majeures comme Cassini-Huygens. Fort du succès de la mission ERS dans l’observation de la Terre, l’ESA lui a renouvelé sa confiance en la sélectionnant pour la mission Envisat lancée en 2002, prélude à des projets européens toujours plus complexes et ambitieux dans la surveillance environnementale, parmi lesquels Copernicus. Dans le même temps, sur le segment des télécoms, l’entreprise a remporté un nouveau succès industriel avec Artemis, un satellite de télécommunications expérimental européen, puis, en 2001, le lancement du premier satellite SICRAL. L’année 2004 a été marquée par la fusion d’Alenia Spazio avec une autre entreprise italienne du secteur, LABEN, basée à Milan et spécialisée dans l’électronique numérique et l’instrumentation scientifique spatiale. Ainsi, tous les grands pans de l’industrie spatiale italienne se sont retrouvés réunis au sein d’une seule et même entité, avant que, le 29 janvier 2005, Alenia Spazio soit intégrée à Alcatel-Espace pour constituer la société spatiale franco-italienne Alcatel Alenia Space (AAS), détenue à 67 % par Alcatel et 33 % par Finmeccanica. Cette même année était créée la Space Alliance, un partenariat stratégique entre Leonardo et Thales, les deux ténors industriels du secteur spatial en Italie et en France. Cette alliance était constituée de deux sociétés conjointes : Telespazio (Leonardo 67 %, Thales 33 %) et Thales Alenia Space (Thales 67 %, Leonardo 33 %). La complémentarité de Thales Alenia Space dans les systèmes satellitaires et de Telespazio dans les systèmes connexes a doté la Space Alliance de tous les atouts nécessaires pour répondre favorablement et efficacement aux besoins du marché, aujourd’hui de plus en plus axés sur les applications liées aux technologies spatiales. Ce conglomérat est officiellement devenu Thales Alenia Space le 5 avril 2007 avec le rachat des parts d’Alcatel par le groupe français de défense et d’électronique Thales. Depuis, l’entreprise n’a cessé d’imposer sa marque et sa présence en Europe, au point d’être aujourd’hui reconnue comme un acteur clé de l’aventure spatiale, numéro un dans les domaines des télécoms, de la navigation, de l’observation de la Terre, de la surveillance environnementale, de l’exploration, de la science et des infrastructures orbitales. En Italie, Thales Alenia Space possède des sites de production de pointe et des salles blanches à Rome et L’Aquila, mais aussi à Turin et Gorgonzola, avec près de 2600 employés au total.

À PROPOS DE THALES ALENIA SPACE

Combinant plus de quarante ans d’expérience et une diversité unique en termes d’expertise, de talents et de cultures, les architectes de Thales Alenia Space conçoivent et délivrent des solutions innovantes pour les télécommunications, la navigation, l’observation de la Terre et la gestion de l’environnement, l’exploration, les sciences et les infrastructures orbitales. Les institutions, gouvernements et entreprises comptent sur Thales Alenia Space afin de concevoir, réaliser et livrer des systèmes satellitaires : pour géolocaliser et connecter les personnes et les objets partout dans le monde ; observer notre Planète ; optimiser l'utilisation des ressources de la Terre et celles de notre Système solaire. Thales Alenia Space a la conviction que l’espace apporte une nouvelle dimension à l’humanité pour bâtir une vie meilleure et durable sur Terre. Société commune entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), Thales Alenia Space forme également la Space Alliance avec Telespazio pour proposer une offre complète de solutions incluant les services. Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d'affaires d’environ 2,2 milliards d’euros en 2022 et emploie environ 8500 personnes dans 10 pays, avec 17 sites en Europe et une usine aux États-Unis.

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