Mission réussie pour le démonstrateur de rentrée atmosphérique IXV développé par Thales Alenia Space
Rome, February 11, 2015 – L’IXV (Intermediate eXperimental Vehicle), le démonstrateur de rentrée atmosphérique de l’ESA, développé par Thales Alenia Space, a été lancé avec succès ce jour par Arianespace depuis le centre spatial guyanais, à bord du lanceur européen Vega.
A la tête d’un consortium réunissant des entreprises européennes, des centres de recherche et des universités, Thales Alenia Space est en charge de la conception, du développement et de l’intégration du démonstrateur IXV. L’Italie joue un rôle de premier plan dans le cadre de ce programme, fortement soutenu par l’Agence Spatiale Italienne (ASI).
La séparation du lanceur s’est effectuée à une altitude de 320 km. IXV a ensuite continué son ascension pour atteindre une altitude de 412 km. A alors commencé la phase de rentrée pendant laquelle les données expérimentales ont été acquises par le biais d’instruments placés à bord du véhicule. La vitesse de rentrée atmosphérique était d’environ 7.5 km/s à une altitude de 120 km, vitesse typique pour une rentrée atmosphérique d’une orbite basse, similaire à celle de la Station Spatiale Internationale.
La mission, d’une durée d’environ 1h40, s’est terminée par un amerrissage, à l’aide d’un parachute, dans l’Océan Pacifique, où IXV a été récupéré dans la foulée par un navire spécialement équipé.
« Le succès de cette mission est source de grande fierté pour Thales Alenia Space », a déclaré Elisio Prette, Président Directeur Général de Thales Alenia Space Italie. « Grâce aux données collectées durant le vol, nous ouvrons la voie au développement de véhicules de rentrée atmosphérique de nouvelle génération en Europe, et notre société, qui a conçu et construit l’IXV, est aujourd’hui la référence européenne dans ce secteur. Thales Alenia Space proposera de nouveau son expertise au sein du prochain programme européen PRIDE, approuvé lors de la Conférence Ministérielle en décembre 2014, marquant ainsi une étape significative dans la compréhension des technologies validées pour les systèmes de réentrée atmosphérique ».
IXV offre d'excellentes propriétés aérodynamiques en raison de la forme de son fuselage, ce qui facilite son ascension et sa manœuvrabilité. Il est équipé d'un système de guidage haute performance, d’un système de navigation et de contrôle qui utilise les surfaces aérodynamiques contrôlées automatiquement pendant la phase de rentrée atmosphérique. Il est également protégé par un bouclier thermique conçu pour résister aux températures extrêmement élevées d'une rentrée atmosphérique.
Les techniciens, depuis le centre de contrôle d’ALTEC, ont suivi le déroulement des opérations en temps réel. Ils ont coordonné les stations sol pendant toute la durée du vol ainsi que les opérations de récupération du démonstrateur à la suite de l’amerrissage.
A propos de Thales Alenia Space :
Acteur spatial incontournable en Europe dans les domaines des télécommunications, de la navigation, de l’observation de la terre, de l’exploration et de la réalisation d’infrastructures orbitales, Thales Alenia Space est une Joint-Venture entre les groupes Thales (67%) et Finmeccanica (33%). Aux côtés de Telespazio, Thales Alenia Space forme la Space Alliance et propose une offre complète de solutions incluant les services. Grâce à son expertise unique en matière de missions duales, de constellations, de charges utiles flexibles, d'altimétrie, de météorologie ou d'observation optique et radar haute résolution, Thales Alenia Space se positionne comme le partenaire industriel naturel pour accompagner les grands pays dans le développement de leur plan spatial. Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d'affaires de plus de 2 milliards d’euros en 2013 et emploie 7500 personnes dans 6 pays. www.thalesaleniaspace.com
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