Intermediate eXperimental Vehicle: des moteurs électriques signés Thales
Le 11 février, le lanceur européen Vega a placé sur une trajectoire suborbitale le démonstrateur de rentrée atmosphérique européen IXV (Intermediate eXperimental Vehicle), embarquant 10 équipements conçus par Thales. Dans le cadre de ce programme, Thales a équipé le lanceur Vega pour la motorisation des actionneurs de tuyères des trois étages de la fusée ainsi que la motorisation et les crabots des deux actionneurs de vol de la navette IXV permettant son retour sur terre.
Entretien avec Didier Renté, Responsable de la recherche et du développement des activités actionneurs électriques pour mieux comprendre le
Quelle a été la contribution de Thales ?
Le lanceur VEGA est un lanceur de petite taille qui émet en orbite des charges utiles d’une tonne. Pour ce programme, nous avons travaillé en partenariat avec SABCA, fournisseur de vérins.
Thales a conçu les moteurs électriques qui servent à actionner les vérins pour la poussée vectorielle (tuyère) servant à modifier la trajectoire de la fusée pendant la phase de lancement et les vérins pour les gouvernes de vol (volet) servant à modifier la trajectoire de la de la navette pendant la phase de rentrée atmosphérique. Thales a également fourni des systèmes de verrouillage appelés des crabots.
Quels ont été les plus grands défis à relever ?
La plus grande exigence réside dans la fiabilité, un élément essentiel compte tenu des niveaux de sécurité requis. Il a également fallu s’adapter à l’environnement à la fois climatique et mécanique avec les chocs pendant la phase de lancement. Nous devons nous assurer que ces chocs pyrotechniques ne causent pas de dommages sur nos équipements. Nous ne retrouvons pas en effet de telles contraintes dans l’aéronautique.
Qu’est-ce qui contribue au succès de Thales dans ce domaine ?
Thales travaille depuis vingt ans sur la motorisation spatiale en fournissant à la fois des moteurs destinés à l’orientation des tuyères et des petits actionneurs rotatifs pour différents mécanismes.
Cette expérience nous apporte la crédibilité nécessaire vis-à-vis de nos donneurs d’ordre. Par ailleurs en tant qu’entreprise agissant en majeure partie pour le domaine aéronautique nous avons une approche différente qui nous permet d’être compétitifs sur un marché de niche.
Et demain ?
Nous travaillons déjà sur des réponses à plusieurs appels d’offre. Par ailleurs les vérins qui reposaient auparavant sur des systèmes hydrauliques tendent de plus en plus vers des systèmes électriques. C’est une opportunité pour nous bien sûr.
A noter que les centrales inertielles de Thales équipaient également le lanceur et le véhicule de rentrée atmosphérique. Vous retrouverez toutes ces informations dans un dossier spécial systèmes inertiels à paraître fin avril
Plus d'information sur le rôle de Thales Alenia Space sur ce projet: ici