VENUS STORY
Les « zones blanches » qui les empêchent de communiquer entre elles et avec les centres de commandement sont la hantise des forces terrestres opérant sur des terrains accidentés ou lointains. Les « solutions satellites » répondent à ce besoin...
Avec son relief accidenté, l’Afghanistan est un théâtre d’opérations extrêmement problématique pour les forces alliées déployées dans la région. L’une des principales difficultés est l’effet de la topographie sur les moyens de communication. En bloquant le signal, les montagnes rendent souvent impossibles les liaisons radio classiques HF ou V/UHF.
C’est ce problème qui a conduit en 2009 le ministère français de la Défense à adresser à Thales cette urgence opérationnelle (UOR ou Urgent Operational Requirement) : « développer et déployer le plus rapidement possible une liaison capable de rester en permanence connectée et fiable sur de longues distances, quelles que soient les circonstances ».
La solution étudiée a été d'intégrer dans les véhicules blindés une liaison utilisant les satellites pour relayer la connexion. Une opportunité pour Thales de concrétiser le programme de recherche Satcom On-The-Move qu’il menait depuis 2004.
RETOUR D’EXPERIENCE
« L'une des plus grosses difficultés à surmonter, quand les véhicules blindés se déplacent en terrain accidenté, a été d’assurer en permanence la stabilité du terminal émetteur et de le maintenir pointé vers le satellite », rappelle Nathalie Digonnet, directeur du département systèmes satellites de défense chez Thales.
Testée avec succès en situation opérationnelle en Afghanistan puis au Mali, la solution VENUS devient un incontournable des missions opérationnelles. Thales capitalise alors cette expérience en apportant aux forces armées une nouvelle génération de stations Satcom On-The-Move, intégrées sur les véhicules GRIFFON du programme de l'armée de Terre SCORPION.
UNE INNOVATION À LONGUE PORTÉE
Ces stations se distinguent par une portée de plusieurs milliers de kilomètres, permettant aux soldats en opérations extérieures de communiquer directement avec le QG stratégique de leur pays ou déployé sur théâtre. Elles peuvent également être utilisées comme nœuds de réseau de télécommunications. L’unité GRIFFON sert alors de « hub » auquel les forces alliées des alentours peuvent se connecter et agréger leurs communications.
Ces solutions développées par Thales devront répondre aux besoins de connectivité du système satellitaire de télécommunications militaires SYRACUSE IV, qui sera mis en service dès 2022. Elles apporteront plus de protection aux soldats et plus de débits grâce à l’utilisation de terminaux multi-bandes. Elles sont, par ailleurs, d’une plus grande simplicité d’intégration et de maintenance sur la plateforme.