Thales Alenia Space sélectionnée par l’Agence spatiale italienne pour développer le système de communication de la mission internationale ICE Mapper sur Mars

L’entreprise développera une antenne innovante pour l’espace lointain qui permettra de connecter l’infrastructure fixe ou mobile sur le sol martien avec la Terre, afin de transmettre les images radar et les données scientifiques recueillies à bord

Rome, le 8 mars 2024 - Thales Alenia Space, société conjointe entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), a signé un contrat avec l’Agence spatiale italienne (ASI) visant à développer le sous-système de communication destiné à la mission martienne internationale I-MIM (International Mars Ice Mapper). Ce contrat, qui porte sur la Phase B1, consécutive à la Phase A précédemment attribuée à Thales Alenia Space en 2021 et réalisée avec succès en 2022, est d’une valeur totale d’environ 22 millions d’euros.

Le projet I-MIM est une mission menée en partenariat avec les agences spatiales italienne (ASI), japonaise (JAXA), canadienne (ASC), et américaine (NASA), qui porte sur le développement d’un orbiteur martien chargé de détecter et mesurer l’étendue et la quantité de glace d’eau présente dans les régions de basses et moyennes latitudes de la Planète rouge, où il serait possible de planifier les premières missions humaines à la surface de Mars.

©NASA

Dans le cadre de ce contrat, Thales Alenia Space aura la responsabilité du Système de Communication multi-utilisateurs de la mission, ainsi que du développement de la grande antenne innovante LDR (Large Deployable Reflector), qui permettra à l’orbiteur d’établir la transmission de données à haut débit avec les stations sol, à la fois en bandes Ka et X. Cette antenne assurera également le service pour l’instrument radar à synthèse d’ouverture (SAR) opérant en bande L. à l’issue de cette phase de développement de deux ans, Thales Alenia Space produira un démonstrateur LDR de 6 mètres de diamètre. Dans le cadre des futures missions, il est également prévu d’étudier une charge utile complémentaire basée sur un nouveau sondeur VHF pour mesurer la profondeur des gisements de glace et étayer ainsi les données SAR.

« Le choix de l’ASI de nous confier le développement de ce système de communication innovant souligne notre longue et riche expérience reconnue dans la production de satellites et de technologies radar pour les télécommunications et l’observation de la Terre », a déclaré Massimo Comparini, Président-Directeur général adjoint et Directeur des activités Observation, Exploration et Navigation de Thales Alenia Space. « En développant cette grande antenne, Thales Alenia Space préparera les technologies nécessaires aux futurs défis inhérents aux systèmes institutionnels et commerciaux d’observation planétaire et de communications. De plus, notre participation à la mission I-MIM nous permettra d’acquérir le statut d’acteur de premier plan dans les communications Terre-Mars, étape clé pour préparer les futures missions habitées vers la Planète rouge. »

Thales Alenia Space bénéficie d’une longue expertise dans la conception, l’assemblage, les tests et l’intégration de grandes antennes pour les missions d’exploration de l’espace lointain, telles que la sonde Cassini-Huygens qui avait pour mission d’explorer Saturne et sa lune Titan, ou encore BepiColombo, actuellement en route vers Mercure.

À PROPOS DE THALES ALENIA SPACE

Combinant plus de quarante ans d’expérience et une diversité unique en termes d’expertise, de talents et de cultures, les architectes de Thales Alenia Space conçoivent et délivrent des solutions innovantes pour les télécommunications, la navigation, l’observation de la Terre et la gestion de l’environnement, l’exploration, les sciences et les infrastructures orbitales. Les institutions, gouvernements et entreprises comptent sur Thales Alenia Space afin de concevoir, réaliser et livrer des systèmes satellitaires : pour géolocaliser et connecter les personnes et les objets partout dans le monde ; observer notre Planète ; optimiser l'utilisation des ressources de la Terre et celles de notre Système solaire. Thales Alenia Space a la conviction que l’espace apporte une nouvelle dimension à l’humanité pour bâtir une vie meilleure et durable sur Terre. Société commune entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), Thales Alenia Space forme également la Space Alliance avec Telespazio pour proposer une offre complète de solutions incluant les services. Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d'affaires d’environ 2,2 milliards d’euros en 2023 et emploie environ 8600 personnes dans 10 pays, avec 17 sites en Europe et une usine aux États-Unis.

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