• Thales Alenia Space développera le premier réseau mondial de communications optiques spatiales multi-orbites.
• Le projet HydRON de l’ESA doit relever le défi d’apporter la connectivité à de multiples utilisateurs pour démontrer les capacités de la technologie de communication optique.
• L’entreprise s’appuiera sur son expertise pour contribuer à l’indépendance technologique de l’Europe dans les services de connectivité à travers l’espace.

Cannes, le 14 février 2025 - Thales Alenia Space, société conjointe entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), a signé un contrat avec l’Agence spatiale européenne (ESA) pour la Composante n°2 du système de démonstration (DS) du projet HydRON (High-thRoughput Optical space Network), portant sur la conception, le développement, le déploiement et la démonstration en orbite d’un système entièrement optique de bout en bout, afin de vérifier et valider le tout premier réseau mondial de communications optiques multi-orbites à haut débit dans l’espace.

HydRON promet de transformer la façon dont les satellites de réception de données communiquent, grâce à une technologie laser qui permettra aux satellites de se connecter nettement plus rapidement les uns aux autres ainsi qu’avec les réseaux terrestres. En assurant une connectivité rapide et de haute capacité entre les satellites et les réseaux terrestres, HydRON augmentera considérablement notre aptitude à recueillir et exploiter les données en provenance de l'espace.

HydRON optical communication for broadband in space ©ESA

Ce projet sera mené avec le soutien de plusieurs agences participant à cet ambitieux défi, en l’occurrence l’Agence spatiale italienne (ASI), le Centre de recherche aérospatiale allemand (DLR), les agences spatiales polonaise (POLSA), roumaine (ROSA) et suisse (SSO), et l’Agence gouvernementale irlandaise pour le commerce et l’innovation Enterprise Ireland (EI). D’autres agences devraient progressivement se joindre au projet pour élargir les objectifs de la mission. HydRON fait partie du programme de télécommunications optiques et quantiques ScyLight mené dans le cadre de la direction Connectivité & Communications sécurisées de l’ESA.

« Je suis ravi que Thales Alenia Space contribue à l’indépendance technologique de l’Europe dans les services de connectivité dans l’espace », a déclaré Giampiero Di Paolo, Président-Directeur général adjoint, Senior Vice-Président des activités Observation, Exploration et Navigation de Thales Alenia Space. « Nous sommes convaincus, chez Thales Alenia Space, que le système de démonstration HydRON est essentiel pour valider la fiabilité et l’opérabilité d’un réseau optique à haut débit dans l’espace, qui préfigurera l’avenir des liaisons optiques commerciales en Europe et dans le reste du monde. »

« C’est un honneur de signer ce contrat avec Thales Alenia Space, qui nous laisse entrevoir un peu plus la possibilité d’établir le premier réseau de communications optiques dans l’espace », a déclaré Laurent Jaffart, Directeur de la Connectivité et des Communications sécurisées à l’ESA. « HydRON doit permettre à l’Europe et au Canada de rester leaders dans le domaine optique. Grâce à l’interopérabilité de ce système, l’ESA pourra continuer de renforcer sa coopération avec ses partenaires internationaux. »

Le rôle de Thales Alenia Space dans le projet HydRON-DS

Fort de sa longue expérience des réseaux de télécommunications et de son expertise dans la production de terminaux optiques pour l’espace développés à Zurich, en Suisse, Thales Alenia Space a déjà coordonné un groupe de travail comprenant Telespazio, une société conjointe entre Leonardo (67 %) et Thales (33 %), responsable du segment sol, et d’autres entreprises italiennes et européennes pour la Phase A/B1 du projet HydRON-DS. Les travaux de cette première phase se sont achevés avec succès fin 2023.

Aujourd’hui, Thales Alenia Space en Italie s’apprête à prendre la tête d’un consortium industriel européen chargé de construire la Composante n°2 du projet HydRON-DS, qui inclut le segment spatial (le satellite de réception en orbite basse et la charge utile optique en orbite géostationnaire) et le segment sol (deux stations optiques terrestres, le centre de contrôle de la mission et du réseau, et le centre de contrôle des satellites).

Le projet doit développer et valider deux concepts :

• La « Fibre dans le ciel » : des liaisons de données optiques multi-orbites à haut débit entre des moyens sol et spatiaux.

• L’« Internet au-delà du cloud » : des techniques innovantes de routeurs embarqués (OBR) à haut débit (> 100 Gbps) pour construire un réseau de transport optique spatial s’intégrant de façon harmonieuse avec les réseaux terrestres à fibre optique.

Ce projet prévoit une phase de deux années de démonstration en orbite (IOD) pour évaluer les capacités de technologies clés pour les liaisons optiques, et les concepts d’emploi pour l’architecture réseau. Il offrira en outre une démonstration de service pour de potentiels utilisateurs à l’essai.

À propos du programme de télécommunications optiques et quantiques ScyLight de l’ESA

L’Agence spatiale européenne (ESA) est la porte d’entrée de l’Europe dans l’espace, chargée de coordonner les ressources financières et intellectuelles de ses états membres pour conduire les activités et programmes spatiaux. Partie intégrante de la Ligne programmatique stratégique ARTES (Advanced Research in Telecommunications Systems), le programme de télécommunications optiques et quantiques ScyLight vise à développer les technologies optiques et quantiques pour révolutionner les télécommunications par satellite. ScyLight soutient la recherche, le développement et l’exploitation de ces technologies, notamment au travers du projet HydRON destiné à intégrer de façon harmonieuse les moyens orbitaux avec les réseaux de communications terrestres. L’ESA permettra de créer les réseaux de communications quantiques du futur grâce à une connectivité globale ultra sécurisée, en développant les technologies orbitales de distribution quantique de clés (QKD) et en faisant maturer les technologies déjà disponibles aujourd’hui.

En aidant la filière à développer et renforcer ses capacités de fabrication, ScyLight permettra aux partenaires industriels européens et canadiens de saisir les opportunités associées du marché.

Plus d’informations sur : https://connectivity.esa.int/optical-and-quantum-communications
 

A PROPOS DE THALES ALENIA SPACE

Combinant plus de quarante ans d’expérience et une diversité unique en termes d’expertise, de talents et de cultures, les architectes de Thales Alenia Space conçoivent et délivrent des solutions innovantes pour les télécommunications, la navigation, l’observation de la Terre et la gestion de l’environnement, l’exploration, les sciences et les infrastructures orbitales. Les institutions, gouvernements et entreprises comptent sur Thales Alenia Space afin de concevoir, réaliser et livrer des systèmes satellitaires : pour géolocaliser et connecter les personnes et les objets partout dans le monde ; observer notre Planète ; optimiser l'utilisation des ressources de la Terre et celles de notre Système solaire. Thales Alenia Space a la conviction que l’espace apporte une nouvelle dimension à l’humanité pour bâtir une vie meilleure et durable sur Terre. Société commune entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), Thales Alenia Space forme également la Space Alliance avec Telespazio pour proposer une offre complète de solutions incluant les services. Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d'affaires d’environ 2,2 milliards d’euros en 2023. Thales Alenia Space emploie environ 8600 personnes dans 8 pays, avec 16 sites en Europe.