Lancement réussi pour le satellite Meteosat Troisième Génération-I1

Le 1er satellite imageur de la flotte MTG va révolutionner les prévisions météorologiques en Europe

Kourou, le 13 décembre 2022 – Le satellite météorologique MTG-I1, dont Thales Alenia Space, société conjointe entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), est le maître d’œuvre, a été lancé avec succès à bord d’une fusée Ariane 5, depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane.

MTG-I1 est le premier satellite imageur du programme Meteosat Troisième Génération (MTG) dédié à l’amélioration des prévisions météorologiques en Europe et en Afrique. Destiné à prendre la relève de la série Meteosat Seconde Génération (MSG), le programme MTG est une coopération entre l’Agence spatiale européenne (ESA) et EUMETSAT  afin d’assurer la continuité de la veille météorologique à haute résolution au-delà de 2040. Les satellites MTG, fabriqués par Thales Alenia Space en coopération avec OHB, évolueront en orbite géostationnaire, à 36 000 km de la Terre, et auront une durée de vie de 8,5 ans.
 

Le satellite MTG-I1 est équipé d’un instrument imageur (FCI) de nouvelle génération, permettant d’améliorer la fiabilité des bulletins météo, allant de quelques minutes à quelques heures d’échéance. Cet instrument fournit une photographie complète de la Terre (16 bandes spectrales) en seulement 10 minutes, contre 15 minutes pour la génération précédente, avec un mode rapide permettant de prendre des photos au-dessus de l’Europe toutes les 2,5 minutes. Il est doté d’une résolution spatiale comprise entre 500 m et 1 km.

Le satellite embarque également un instrument ultrasophistiqué, premier du genre en Europe, capable de détecter les éclairs. Composé de 4 caméras, il peut visualiser les éclairs entre les nuages, ainsi qu’entre les nuages et le sol, dans tous les scénarios possibles (par exemple de jour comme de nuit). Cet instrument unique, développé par Leonardo, permettra de mieux comprendre comment sont générés les éclairs et d’alerter au plus tôt les populations à risque. Il améliorera en outre les prévisions météo immédiates, la sécurité du contrôle du trafic aérien et la compréhension des mécanismes du changement climatique.

Ce premier satellite de la série MTG, qui sera opérationnel en orbite courant 2023, sera rejoint par trois satellites imageurs (MTG-I) et deux satellites sondeurs atmosphériques (MTG-S) entre 2024 et 2033. Ensemble, ils formeront une constellation en orbite géostationnaire qui sera opérée par EUMETSAT et représenteront une avancée significative en termes de surveillance des phénomènes météorologiques extrêmes.

« Je me réjouis du lancement réussi du premier satellite imageur de la flotte Meteosat Troisième Génération, qui permettra une amélioration des prévisions météo immédiates, et une anticipation sans précédent des épisodes météorologiques extrêmes en Europe et en Afrique. Le lancement de MTG-I1 arrive à point nommé pour améliorer la détection des orages violents qui représentent une menace grandissante pour les populations à l’heure du changement climatique. Nos équipes peuvent être fières du travail effectué aux côtés de nos partenaires. » a déclaré Hervé Derrey, Président-Directeur général de Thales Alenia Space.

Au fil des décennies, la météorologie européenne n’a jamais cessé de gagner en exactitude. Avec la première génération des satellites Meteosat, les images étaient rafraîchies toutes les 30 minutes. Ce délai a été réduit à 15 minutes avec la constellation de deuxième génération, et sera de 10 minutes seulement avec MTG en mode disque complet et 2,5 minutes avec le mode « rapide » sur la zone Europe, rendant les bulletins météo encore plus fiables.

Les satellites Meteosat constituent, depuis 1977, la principale source de données météorologiques pour l'Europe et l'Afrique. Thales Alenia Space est le maître d’œuvre de ces satellites pour l’ESA depuis l’origine. La société a livré en orbite 7 satellites Meteosat Première Génération et 4 satellites Meteosat Seconde Génération, dont 2 sont toujours opérationnels en orbite. L’entreprise, qui réalise actuellement les 6 satellites MTG en partenariat avec OHB, est également impliquée dans le développement du segment sol pour EUMETSAT, via la conception et la réalisation de la composante de traitement des images de premier niveau tandis que Thales conçoit et réalise la composante de traitement des images de second niveau, permettant ainsi de produire les données distribuées par EUMETSAT puis exploitées par les instances météorologiques de chaque pays membre. Telespazio (société conjointe entre Leonardo, 67 % et Thales, 33 %) participe aussi au segment sol, tant pour l'acquisition des données que pour la commande et le contrôle des satellites, et fournira à EUMETSAT les services de lancement et de mise en orbite de deux satellites (avec une option pour un troisième).

Illustrations: © Thales Alenia Space - © Thales Alenia Space/Imag[IN]