Thales Alenia Space participe à l’aventure NextSTEP-2 en support aux vols habités à proximité de la Lune
des programmes d’exploration spatiale en espace profond de la NASA
Basé sur un modèle de partenariat public-privé, la prochaine étape pour le vol spatial habité porte sur le développement de capacités d’exploration au sein de l’espace profond, afin de déployer des infrastructures en support à des missions plus ambitieuses sur des terrains d’expérimentation allant de l’espace CIS-lunaire et au-delà, puis vers l’espace lointain et, enfin, vers Mars. De plus, la NASA souhaite incorporer des modules et des éléments développés dans le cadre du projet NextSTEP pour ses futurs projets Deep Space Gateway (projet de station orbitale lunaire et point de départ pour Deep Space Transport) et Deep Space Transport (vaisseau spatial habité pour amener l’homme vers Mars).
Un volet important de la stratégie de la Nasa est de stimuler l’industrie spatiale commerciale tout en exploitant ces mêmes aptitudes commerciales à travers des collaborations afin de mettre en œuvre des missions. C’est dans ce cadre, que depuis l’origine de NextSTEP, Thales Alenia Space a collaboré avec deux des entreprises américaines sélectionnées, Orbital-ATK et Lockheed Martin. Pour le projet NextSTEP-2, un 3e contrat a été signé avec Boeing.
Grâce à ses compétences et capacités validées en orbite, au travers de sa forte contribution au développement des modules pressurisés de l’ISS (qu’ils soient opérationnels de façon permanente en orbite comme les Nodes, ou bien utilisés pour le ravitaillement comme Cygnus), Thales Alenia Space apporte de la valeur ajoutée à ses partenaires américains en proposant des solutions pertinentes et robustes pour leur nouvelle génération de modules d’exploration, dans lesquels l’innovation et les récentes avancées technologiques pourront être également injectées.
Le support apporté par Thales Alenia Space couvrira la configuration générale du module jusqu’à son agencement, en passant par les structures, la protection contre les micro météorites et les radiations, le contrôle thermique et d’autres aspects système en général (incluant les capacités de fabrication et d’intégration). Ces aspects sont essentiels pour la définition technique de tels modules ainsi que pour la mise en place de leur développement en cohérence avec les contraintes planning d’un programme de cette envergure.
« Nous sommes très fiers d’apporter notre expertise et de collaborer avec la Nasa afin d’étendre la frontière des connaissances, des capacités et des opportunités au-delà de l’orbite basse terrestre », a déclaré Walter Cugno, Directeur du domaine Exploration et Espace de Thales Alenia Space. « Pour Thales Alenia Space, s’associer avec des entreprises américaines pour vivre cette passionnante aventure est également l’aboutissement d’un savoir-faire unique développé sous la bannière européenne et désormais reconnu mondialement ».
First artistic view: © NASA
Second artistic view: © Orbital ATK
A propos de NextSTEP : suite aux nombreux retours positifs relatifs au projet initial NextSTEP BAA (Broad Agency Announcement) ainsi qu’à l’avancement de l’attribution des contrats accordés aux partenaires du projet, en particulier à Boeing, Lockheed Martin, Orbital-ATK et Bigelow Aerospace, la NASA a émis un second projet NextSTEP BAAen avril 2016 appelé NextSTEP-2. NextSTEP-2 porte sur trois principaux domaines : l’amélioration du référentiel technique, l’analyse des interfaces et le développement de démonstrateurs terrestres.
A propos de Deep Space Gateway et de Deep Space Transport : Deep Space Gateway est un projet de station orbitale lunaire de la NASA. Sa construction est prévue dans les années 2020. La station sera notamment utilisée comme point de départ pour le projet Deep Space Transport, véhicule spatial habité permettant le transport de l’homme vers Mars.
A propos de Thales Alenia Space :
Combinant plus de quarante ans d’expérience et une diversité unique en terme d’expertise, de talents et de cultures les architectes de Thales Alenia Space conçoivent et délivrent des solutions innovantes pour les télécommunications, la navigation, l’observation de la Terre et la gestion de l’environnement, l’exploration, les sciences et les infrastructures orbitales. Les institutions, gouvernements et entreprises comptent sur Thales Alenia Space afin de concevoir, réaliser et livrer des systèmes satellitaires : pour géolocaliser et connecter les personnes et les objets partout dans le monde; pour observer notre Planète; pour optimiser l'utilisation des ressources de la Terre ainsi que celles de notre Système Solaire. Thales Alenia Space a la conviction que l’espace apporte une nouvelle dimension à l’humanité pour bâtir une vie meilleure et durable sur Terre. Société commune entre Thales (67%) et Leonardo (33 %), Thales Alenia Space forme la Space Alliance avec Telespazio pour proposer une offre complète de solutions incluant les services. Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d'affaires de l’ordre de 2.4 milliards d’euros en 2016 et emploie 7980 personnes dans 9 pays. www.thalesaleniaspace.com
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