Le vaisseau Cygnus est en route vers la Station Spatiale Internationale
Rome, le 12 novembre 2017 – Dans le cadre de sa huitième mission opérationnelle, le vaisseau Cygnus à destination de la Sation Spatiale Internationale (ISS) a été lancé avec succès depuis la base de lancement de la Nasa située à Wallops, en Virginie, à bord d’un lanceur Antares. Le vaisseau Cygnus est composé de deux parties : le module de service d’Orbital ATK et le module cargo pressurisé dans sa configuration « améliorée » (PCM), développé par Thales Alenia Space joint-venture entre Thales (67%) et Leonardo (33%).
Ce nouveau Cygnus a été nommé en l'honneur de l’astronaute Eugene "Gene" Cernan, le dernier homme a avoir posé un pied sur la Lune.
Dès que le vaisseau Cygnus atteindra l’ISS, il sera capturé par le bras robotique pour être amarré sur la jonction Nadir du Node 1. Il sera déchargé et utilisé pour la première fois comme une extension du laboratoire orbital pour effectuer une expérience mettant en scène l’installation « Space Tango » et le « TangoLab » dédié à la recherche et développement en microgravité. Ce test est conçu pour démontrer la capacité étendue de la station spatiale à accueillir des expériences, en utilisant le vaisseau Cygnus PCM.
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Thales Alenia Space a livré des modules cargo à Orbital ATK depuis le lancement du programme Cygnus. Après un premier contrat signé en 2009 pour la livraison de 9 modules, un second contrat signé en 2016 prévoit la livraison de neuf modules cargo supplémentaires. Huit PCM opérationnels et un module de démonstration ont été lancés à ce jour, quatre dans leur version originale et cinq dans une configuration améliorée. Le PCM lancé ce jour est le dernier construit dans le cadre du premier contrat. Réalisés par Thales Alenia Space sur son site de Turin en utilisant le nouveau système de soudage par friction, les nouveaux PCM Cygnus proposeront une configuration plus légère et plus efficace augmentant ainsi la capacité d’emport à la fois en terme de masse et de volume et permettant d’accommoder des contenants de formes irrégulières.
Ce lancement démontre à la fois la contribution de Thales Alenia Space aux succès des missions Cygnus, mais également sa capacité à s’engager pour de futures misisons d’exploration spatiale.
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Orbital ATK est un leader mondial de l’aérospatial et des technologies de défense. La compagnie conçoit, construit et livre des systèmes pour le spatial, la défense et l’aviation pour des clients du monde entier, à la fois en tant que maître d’œuvre et fournisseur. Ses principaux produits incluent des véhicules de lancement et des systèmes de propulsion; des produits liés aux missiles, des sous-systèmes et de l’électronique pour la défense; des armes de précision, des systèmes d’armement et des munitions; des satellites et des éléments et services liés au spatial; et des structures aérospatiales avancées. Basé à Dulles, en Virginie, Orbital ATK emploie plus de 13 000 personnes dans plusieurs Etats des Etats-Unis et à l’international. www.orbitalatk.com
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