Sentinel-3A : l’instrument OLCI dévoile ses premières images !

Le 16 février, le satellite d’océanographie opérationnelle Sentinel-3A était lancé avec succès, depuis Plesetsk, en Russie, par le lanceur Rockot. Aujourd’hui, OLCI, l’un des 4 instruments embarqués à bord du satellite, dévoile ses toutes premières images !

OLCI : « somewhere beyond the sea » !

OLCI, de son vrai nom « Ocean and Land Color Instrument » est une charge utile « toute en nuances », permettant de mesurer les nuances de couleurs de l’océan et des terres émergées, du visible au proche infra-rouge.

Sa mission principale est associée à l’océanographie. Couvrant 70% de la surface terrestre, contenant 97% de l’eau de la Planète, les océans influent de manière significative sur le climat. Ils jouent inexorablement un rôle déterminant dans l’économie mondiale ainsi que dans la vie quotidienne des citoyens.

Bien connaître les océans, à quoi ça sert ?

En mesurant les différentes nuances de couleurs de l’océan sur une échelle de plusieurs années, la communauté scientifique, par l’entremise d’OLCI, sera en capacité de suivre l’activité biologique à la surface des océans. Les données récoltées favoriseront l’obtention d’informations très précises sur la teneur en chlorophylle et en phytoplancton de l’océan, 2 éléments essentiels pour la gestion des ressources halieutiques, du cycle du carbone… du fonctionnement climatique en règle générale.

Les mesures permettront en outre de détecter et de suivre les différentes variétés d’algues toxiques. De telles informations faciliteront la mise en place d’actions préventives visant à réduire l’impact de ce type d’algues sur des activités humaines en relation avec le tourisme ou encore la pisciculture.

OLCI : le maillon manquant entre les océans et les terres émergées.

La mission d’OLCI ne s’arrête pas aux océans. Elle s’adresse également aux Terres émergées. Le suivi des nuances de couleurs des Terres émergées procure une source intarissable de données sur l’état des ressources végétales de la planète (forêts, culture, pâturages…). L’évolution de ces ressources - et leur interaction avec l’atmosphère - sont deux éléments déterminants pour la compréhension du changement climatique.