ExoMars 2016 : séparation de l’orbiteur et du module Schiaparelli dans 1 mois !
Dans un mois jour pour jour, le 16 octobre, interviendra une étape déterminante pour la première mission du programme ExoMars. Ce jour-là, les 2 composantes de la mission 2016, l’orbiteur [Trace Gaz Orbiter] et le module de descente et d’atterrissage [l’EDM Schiaparelli] se sépareront. Commencera alors une phase de descente, d’une durée de 3 jours, avant le premier contact physique entre le module de descente et la « terre ferme » martienne !
3 jours de descente mais quelle descente !
Grand défi que celui de faire atterrir Schiaparelli sur la Planète Rouge ! Le challenge consiste à parfaitement contrôler la descente du module. La vitesse initiale interplanétaire de l’EDM (5,8 km/s) va d’abord chuter de manière vertigineuse lors de la phase de rentrée dans l’atmosphère de Mars. Un parachute sera ensuite déployé à 10 km d’altitude pour ralentir davantage la vitesse de la descente (évaluée à Mach 2). Le bouclier thermique avant sera alors largué de telle sorte que le radar altimètre ait un champs de vision détaillée de la surface de Mars. Commencera alors la descente de la plateforme d’atterrissage adroitement contrôlée grâce aux senseurs pour le Guidage, le Contrôle et la Navigation et les 9 moteurs hydrazine (de 400 Newtons). A l’approche de la surface, les moteurs seront mis sur off. Le démonstrateur pourra alors atterrir délicatement, aidé par la gravité. Le premier impact avec la Planète Rouge sera amorti grâce à une structure écrasable en nid d’abeille qui protègera le démonstrateur.
Dans les préparatifs de la mission ExoMars 2020 :
Cette mission offrira un grand nombre de données pendant la phase de rentrée atmosphérique. Elle vise en particulier à valider les concepts et technologies permettant d’assurer la descente et l’atterrissage sur Mars en toute sécurité. Le démonstrateur embarquera une charge utile scientifique destinée à mesurer la vitesse des vents, l’humidité, la pression atmosphérique, la température du sol, la transparence de l’atmosphère, les champs électriques… De son côté, le TGO orbitera autour de la planète, à 400 km d’altitude, observant inexorablement l’atmosphère et la surface de Mars. Il étudiera les traces de gaz et de sources dans l’atmosphère, contribuant ainsi à la recherche d'éventuelles traces de vie sur Mars. Opérationnel jusqu’en d’année 2022, l’orbiteur investiguera par ailleurs la surface de Mars, ouvrant ainsi la voie à la mission de 2020. Les 2 missions sont conduites sous la maîtrise d’œuvre de Thales Alenia Space pour le compte de l’ESA et de Roscomos.
Mars en ligne de mire, c’est pour bientôt !
En attendant, le monde retient déjà son souffle pour le « final » de la première mission ExoMars 2016…Rendez-vous a été pris avec la Planète Rouge au 19 octobre 2016, date à laquelle, rappelons-le, le module de descente Schiaparelli atterrira sur Mars… Plus que 60 millions de kilomètres à parcourir pour rejoindre Mars ! D’ici-là, nous ne manquerons pas de vous faire partager chacune des étapes de ce voyage interplanétaire sans précédent ! Stay Tuned ….
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