A votre avis, quel est le point commun entre Sentinel -1B et -3B ? Il s’agit d’une question piège puisque de nombreux éléments relient les 2 satellites… Tout d’abord, ils font partie intégrante du programme Copernicus financé par l’Union Européenne, destiné à la surveillance de l’environnement de notre planète. Il s’agit de satellites d’Observation de la Terre, dotés de capacités radar en particulier (Sentinel-3B embarque également des instruments optiques). Tous deux font partie d’une fratrie de quadruplés. Il existera en définitive 4 satellites pour la mission Sentinel-1 (-1A et -1B ont été lancés respectivement le 3 avril 2014 et le 25 avril 2016) ; idem pour la mission Sentinel -3 qui comprend 4 satellites au total ; -3A et -3B ont été lancés respectivement le 16 février 2016 et le 25 avril 2018). Réalisés sous la maîtrise d’œuvre de Thales Alenia Space pour le compte de l’ESA, Sentinel-1B et -3B ont, heureux hasard du calendrier grégorien, été lancés le même jour, un 25 avril, mais à 2 années d’intervalle.

Sentinel-1B : fourniture de données image en tout temps

 

 

Pierre angulaire du programme Copernicus, les satellites Sentinel-1 visent à fournir des données image de jour comme de nuit et ce, quelles que soient les conditions météorologiques et la couverture nuageuse. Ils ont effectué diverses missions relatives au suivi de l’évolution des banquises et de l'environnement arctique, à la détection des glissements de terrain, à la cartographie des forets, à la surveillance des ressources en eau et des sols. Les satellites ont par ailleurs été sollicités à de nombreuses reprises au cours de situations d'urgence. Chaque satellite emporte une charge utile constituée par le radar à synthèse d'ouverture fonctionnant en bande C, qui fournit des vues avec une résolution pouvant atteindre 5 mètres. En condition opérationnelle, le fait de bénéficier de 2 satellites en orbite permet d’améliorer la couverture ainsi que la fréquence des observations de la mission Sentinel-1 afin de répondre aux besoins des utilisateurs. Les satellites -1A et -1B seront complétés de 2 futurs satellites en orbite : Sentinel-1C et -1D.

 

Sentinel-3B : surveillance des océans et des terres émergées

 

 

Au même titre que Sentinel-3A, Sentinel-3B accomplit une double mission maritime et terrestre couvrant les domaines de l’océanographie, l’hydrologie continentale et la surveillance de la végétation sur les terres émergées.

 

 

En matière d’océanographie opérationnelle, Sentinel-3B effectue en particulier une mission de topographie de surface, consistant à mesurer précisément la hauteur des mers, les hauteurs significatives des vagues et la vitesse du vent au-dessus des océans. Il mesure par ailleurs la température et la couleur de l’eau des océans, lacs et rivières. Les données récoltées contribuent à l’amélioration des prévisions océanographiques et atmosphériques.

De telles informations permettent en particulier d’avoir une meilleure connaissance de l’état de santé de l’océan, de mieux gérer les ressources halieutiques, de surveiller avec précision les changements de niveau de la mer ainsi que la diminution de la banquise arctique, autant d’éléments majeurs pour le suivi du changement climatique.

Sentinel-3 : au service de l’agriculture

 

 

L’exploitation des services inhérents à l’utilisation des données des satellites Sentinel-3 sont d’un grand recours en matière d’agriculture. Le fait de pouvoir bénéficier de données précises et réactualisées offre une solution idéale aux agriculteurs afin de surveiller l’état et l’évolution de leur récolte. L’un des exemples cités régulièrement par l’Agence Spatiale Européenne concerne un regroupement de 25 producteurs maraichers en Hollande qui ont utilisé les données fournies par Sentinel-3A et -3B pour optimiser la croissance de leur exploitation et surveiller l’ « état de santé » de leur production.

Comparativement à ce qui est fait à grand échelle pour la surveillance des océans, les satellites Sentinel-3 visent également à mesurer la hauteur des rivières mais aussi la qualité de l’eau (pour détecter toute source de pollution ou de contamination bactériologique).

Copernicus et la valse des Sentinel

 

 

Les « Sentinel », développés pour le compte de l'ESA dans le cadre du programme Copernicus de l’Union Européenne, représentent une composante de première importance en matière de surveillance de l’environnement en Europe. La famille des “Sentinel” est composée à ce jour de six séries de satellites ou d’instruments : Sentinel-1 vise à assurer la continuité des données radar d’ERS et d’Envisat tandis que Sentinel-2 et -3 sont dédiés à la surveillance des terres et des océans. Les instruments Sentinel-4 et -5 sont destinés à des missions de météorologie et de climatologie. Sentinel-6 assurera la continuité opérationnelle des missions altimétriques de Jason. Dans le cadre de Copernicus, Thales Alenia Space est maître d’œuvre des familles de satellites Sentinel-1 et -3 (4 satellites par mission), est responsable du segment sol Image de Sentinel-2, réalise le spectromètre imageur à bord de Sentinel-5P ainsi que l’altimètre radar Poseidon-4 de la mission Sentinel-6.

Au coeur du programme Copernicus Expansion

 

 

Thales Alenia Space est également à bord de 5 des 6 nouvelles missions Copernicus Expansion, dirigera 3 missions en tant que maître d'œuvre (CIMR, ROSE-L et CHIME) et fournira les charges utiles pour 2 missions supplémentaires (CO2M et CRISTAL). Ces nouveaux satellites seront utilisés pour mesurer les émissions de dioxyde de carbone atmosphériques produites par l’activité humaine, contrôler l'épaisseur de la banquise et de la neige la recouvrant, soutenir de nouveaux services optimisés de gestion durable de l'agriculture et de la biodiversité, observer la température et la salinité de la surface de la mer ainsi que la concentration de la banquise, renforcer les services de surveillance des terres et de gestion des urgences.

 

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