Bon retour à bord de la Station Spatiale Internationale Alexander

11/06/2018

Thales Alenia Space International Space Station

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L’astronaute de l’Agence Spatiale Européenne, Alexander Gerst, s’est envolé en direction de la Station Spatiale Internationale (ISS) le 6 juin, aux côtés de Serena Auñón-Chancellor (NASA) et le commandant du vaisseau spatial russe (Soyuz MS-09), Sergey Prokopyev (Roscosmos). Les 3 astronautes ont bien été réceptionnés et accueilli à bord de l’ISS le 8 juin. Alexander est un habitué des lieux, puisqu’il s’agit de sa seconde mission à bord de l’ISS. En tant que fabricant européen de satellites, les salariés de Thales Alenia Space tenaient à adresser tous leurs vœux de réussite à Alexander Gerst ainsi qu’à ses acolytes dans le cadre de cette nouvelle mission en orbite.

Alexander participera aux Expéditions 56 et 57, prenant le commandement de la Station Spatiale au cours de la deuxième partie de cette mission, baptisée "Horizons". Celle-ci porte parfaitement bien son nom et pour cause… L’astronaute allemand explorera de « nouveaux horizons » dans les domaines des vols spatiaux habités et de la robotique, devant mener plus de 50 expériences scientifiques en orbite. Le laboratoire européen Columbus sera un peu comme sa deuxième maison pendant les prochains mois.

Alexander Gerst dirigera un certain nombre d'opérations dans le Fluid Science Laboratory (FSL), une installation multi-utilisateurs conçue par l'ESA et développée par Thales Alenia Space pour mener des recherches en physique des fluides en microgravité. Il remplacera en particulier l'unité de gestion vidéo (VMU*) et participera également à l'expérience relative à la dynamique des matières souples (SMD**), développée par Airbus Defence & Space, avec le soutien de Thales Alenia Space pour le développement du modèle d'ingénierie et les essais au sol.

50% du volume pressurisé de l’ISS réalisé par Thales Alenia Space :

L’ISS tient une place particulière dans le cœur des ingénieurs turinois de Thales Alenia Space. Avec les Node 2 et 3, le module polyvalent PMM, les modules logistiques MPLM, la Cupola, la structure du laboratoire Columbus et les modules de fret des vaisseaux de ravitaillement ATV, Thales Alenia Space a fourni 50% du volume pressurisé de la Station Spatiale Internationale. La société a également réalisé les modules cargos pressurisés des vaisseaux ravitailleurs Cygnus pour le compte d’Orbital ATK. Le dernier en date a rejoint l’ISS le 24 mai. Il passera au total 7 semaines amarré à la Station Spatiale Internationale. Rempli de déchets, le vaisseau sera ensuite désintégré, au mois de juillet, au cours de la phase de rentrée atmosphérique.

*VMU: Video Management Unit
**SMD: Soft Matter Dynamics