Innovation ouverte : l’exemple canadien
A l’heure où Thales est une nouvelle fois reconnu comme l’une des entreprises les plus innovantes au monde[1], en particulier pour sa stratégie d’ouverture en matière de recherche, nous avons choisi de braquer nos projecteurs sur l’écosystème d’innovation canadien, particulièrement riche et fertile.
Il y a dix ans, Thales a choisi d’implanter l’un de ses quatre laboratoires centraux au Canada, plus précisément au Québec. Les travaux de ce laboratoire, le seul en Amérique du Nord, portent essentiellement sur les différentes techniques de fusion de données, de recherche opérationnelle, les sciences et l’ingénierie cognitive appliquées aux systèmes d’aide à la décision, la collaboration homme-machine, l’autonomie collaborative, la cybersécurité et la modélisation et simulation, pour n’en citer que quelques-uns.
Son équipe d’experts a contribué au dépôt de plus de 20 brevets depuis sa création, ce qui témoigne bien de sa capacité d’innovation, tant dans les domaines civils que militaires.
C’est aussi au Canada, à Montréal, que Thales a choisi d’implanter, en 2017, son centre mondial de recherche en intelligence artificielle (IA). Le site de cortAIx emploie une cinquantaine de scientifiques et de développeurs experts. Ils ont pour mission de développer des applications sûres et éthiques d'intelligence artificielle (TrUE AI2) pour les solutions de Thales et de fournir à ses clients des outils efficaces d’aides à la décision.
Des compétences uniques en intelligence augmentée
En 2020, les deux sites ont décidé d’unir leurs forces avec la création d’une nouvelle entité, baptisée Thales Solutions numériques, et d’optimiser leurs compétences en intelligence augmentée afin d’accélérer le passage des prototypes vers l’intégration dans les solutions et produits de Thales.
Forte d’une centaine de collaborateurs, cette entité est au centre d’un vaste réseau de coopération avec des acteurs universitaires et industriels : « Nous travaillons avec des institutions de recherche tels que l’Institut de Valorisation des Données (IVADO), l’université de Toronto, l’université McGill, l’École polytechnique de Montréal et l’université Laval, précise Siegfried Usal, directeur général de Thales Solutions Numériques.
Avec ces institutions et avec d’autres industriels comme Ericsson et Ciena, nous avons monté le consortium ENCQOR, une plateforme d’innovation consacrée à la 5G ; nous collaborons également avec le Consortium de recherche et innovation en aérospatiale du Québec (CRIAQ) sur un projet ciblant l’autonomie de nouvelles mobilités aériennes du futur ».
Centech, accélérateur d'IA
Thales Solutions Numériques s'est également associé au Centech un incubateur de jeunes pousses de calibre mondial créé par l'École de technologie supérieure de Montréal, dans le cadre du programme international AI@Centech. Ce programme d'accélération, qui s’inspire du programme français Station F auquel contribue Thales, porte sur le domaine de l'intelligence artificielle..
Chaque année, un jury international sélectionne quatre à cinq jeunes entreprises très prometteuses dans le domaine de l’intelligence artificielle pour un programme d’accélération de six mois. Cette initiative permet à ces jeunes pousses de recevoir des conseils approfondis d’experts et de conseillers de premier plan du monde des affaires et de l’industrie en matière de collecte de fonds, d’amélioration des produits, de conception, de visibilité, de validation de principe et d’accès au marché. Une quatrième cohorte de jeunes pousses AI@Centech a été lancé l’automne dernier.
« Le Canada, et Montréal en particulier, dispose d’un écosystème remarquable de créativité et de talents, souligne Siegfried Usal. Compte tenu, notamment, de la rapidité de l’évolution des technologies, nous devons faire bénéficier le Groupe et ses clients à travers le monde de cette richesse assez unique tout en contribuant, pour notre part, à faire vivre et croître cet écosystème pour construire un avenir de confiance ».
Pour en savoir plus, écoutez le podcast (disponible en anglais seulement):
[1]
[2] Thales TrUE AI est le nom de l’approche mise en œuvre par Thales pour une intelligence articficielle transparente, compréhensible et éthique (Transparent, Understandable and Ethical).
