“Tenemos soluciones para la navegación, comunicación, vigilancia y gestión del tráfico aéreo”

De acuerdo con Gema Martín del Burgo, en un contexto de tráfico aéreo al alza, los sistemas de gestión afrontan el reto de
modernizarse para dar servicio a un mayor número de aeronaves, maximizando la seguridad en las operaciones. La  irrupción de los UAVS añade mayor complejidad y pone el foco en la necesidad de una regulación en el ámbito europeo para adaptar la gestión del tráfico a una nueva era.

Es cierto que, a pesar de la crisis económica mundial, el crecimiento del tráfico aéreo ha seguido una tendencia al alza y todo indica que seguirá así,  gracias en buena parte al turismo. Esto hace que, teniendo en cuenta lo saturadas que están las rutas aéreas y las comunicaciones, se planteen nuevos retos para una modernización y una optimización de la gestión del tráfico aéreo. Para aunar esta problemática con la seguridad se han establecido a nivel mundial –España y Europa incluidas– una serie de programas de implantación de nuevas tecnologías para ofrecer mayor capacidad en las rutas y en el movimiento de pasajeros, bajo requisitos de seguridad muy estrictos. Thales siempre ha estado inmersa en el desarrollo de sistemas de esta naturaleza, y es una de las empresas mejor posicionadas a nivel mundial. Dispone de toda la gama de productos necesarios: sistemas de comunicación y de navegación, de vigilancia, de control de la supervisión de la torre de control, de movimiento de aeronaves en superficie, de movimiento guiado en ruta... Nuestro portfolio cubre el proceso completo del desplazamiento de pasajeros en transporte aéreo, además de desarrollar toda la aviónica asociada a estos procesos.

A nivel europeo se está avanzando mucho y abunda la tecnología necesaria y preparada para dar respuesta a programas de navegación básica: sistemas para disminuir la separación entre aeronaves y aumentar así la capacidad de los aeropuertos, para minimizar las rutas y recortar costes de tiempo y combustible... Los programas que se están implantando optimizan la gestión del movimiento de aviones. El problema es que la seguridad interviene de tal forma en todo el proceso que los desarrollos se ralentizan más de lo deseado, porque hablamos de un elevado f lujo de aeronaves y pasajeros, que constantemente están moviéndose de un país a otro. Cada Estado regula su propia normativa de navegación y aunar sus leyes y reglamentación es un proceso complejo.

La tecnología avanza y los procesos se están automatizando, pero la figura del controlador debería estar siempre ahí para los imprevistos. Este profesional debe poder anticiparlos y resolverlos en el menor tiempo posible. Es verdad que hay torres de control operando sin controladores aéreos, en las que simplemente existe una figura para proporcionar información meteorológica. Pero hablamos de aeropuertos con escaso número de movimientos, con sistemas de aproximación instrumentales, en los que las aeronaves van guiadas hasta tierra. Esta situación se está produciendo en España, pero hay que tener en cuenta que es uno de los países con mayor número de aeropuertos por kilómetro cuadrado. Los hay, como los insulares, que son estratégicos porque son la principal vía de acceso a las islas, pero no veo posible prescindir del controlador en Barajas o en El Prat.

La experiencia en España ha sido positiva y la relación con Enaire es muy buena; confían en nuestra tecnología. Thales cuenta, por ejemplo, con gran parte de las radioayudas instaladas en la red de Enaire. Durante los últimos 15 años, esta línea de negocio ha estado enfocada en dar servicio de navegación aérea, pero ahora Thales confía en acceder a oportunidades alternativas, abriéndose a nuevos mercados, ya que dispone de toda la cartera de soluciones  de navegación, comunicación, vigilancia y gestión del tráfico aéreo.

La iniciativa surge de la necesidad de encontrar una normativa y una regulación para mover aeronaves entre países. En Europa hay muchas en poco espacio. Se desplazan por una serie de rutas y, aunque la demanda de tráfico crece, siguen siendo las mismas y se encuentran prácticamente saturadas. El objetivo de los programas que quieren implantarse es que los aviones tengan información suficiente para elegir la distancia más corta y ahorrar tiempo y combustible. El reto es que esos programas estén operativos en 2020.
En este contexto, los UAVS se están desarrollando a gran velocidad; fusionar y controlar su movimiento es complicado. La implementación de la  normativa existente es lenta porque, al final, tiene que haber pilotos de estas plataformas controlándolas en tierra.
Un sistema integrado en el espacio aéreo, volando con aeronaves comerciales, es peligroso, pero en el futuro habrá una regulación unificada. Convivirán con la navegación tradicional. Thales está desarrollando sus propios UAVS y realizando ya ejercicios de integración. Dentro del Cielo Único se considera que tiene mucho más sentido aplicar una regulación europea común y que cada país adapte sus normas. El auge de los UAVS la hace, si cabe, aún más imperativa y necesaria.