El proyecto europeo VERTIGO concluyó transmitiendo datos de telecomunicaciones por enlace láser con una potencia récord

12 de abril de 2023 - Thales Alenia Space, la empresa conjunta constituida entre Thales (67 %) y Leonardo (33 %), y sus socios se complacen en anunciar que el proyecto VERTIGO concluyó con el éxito de la demostración llevada a cabo en el laboratorio de Thales en Palaiseau, en las cercanías de París, consistente en la puesta a punto de un sistema de transmisión de datos con alta potencia óptica. Se trata de un logro fundamental de cara al desarrollo de la próxima generación de satélites de comunicaciones geoestacionarios, que utilizarán enlaces de transmisión láser gracias a los cuales se aumentarán significativamente las capacidades actuales. Estas soluciones desempeñarán un papel fundamental para cerrar la brecha digital y proveer de conectividad a todo el mundo de aquí a 2025. El objetivo también consiste en reforzar la capacidad de los satélites a fin de reducir el número de satélites necesarios para satisfacer la demanda de los usuarios.

En este marco, Thales Alenia Space, Thales, G&H y Leo Space Photonics R&D han logrado demostrar su capacidad para generar y transmitir señales ópticas de comunicación que transporten datos a 25 Gbit/s en un entorno controlado y con una potencia óptica récord de 97 W, abriendo la posibilidad de esta forma a las transmisiones de 100 W. Para lograr esta transmisión, se dividió la señal óptica modulada en dos vías, cada una de las cuales se amplificó por medio de un amplificador de alta potencia de última generación producido por G&H. Luego se combinó de forma coherente las señales de salida de los dos amplificadores. Esto permitió no solo demostrar que se puede generar una potencia óptica alta y muy alta, sino también transmitir señales de telecomunicaciones a muy alta potencia, manteniendo la integridad de los datos, condición previa indispensable para utilizar enlaces ópticos en el espacio libre entre dos puntos distantes.

 © Thales Alenia Space

Después de la campaña de pruebas en el espacio libre que tuvo lugar en el verano de 2022, durante la cual se alcanzó una velocidad de transmisión récord de 1 Tbit/s a lo largo de una conexión óptica de 53 km, en la atmósfera, las actuales pruebas de laboratorio realizadas en las instalaciones de Thales dan por concluido el proyecto VERTIGO alcanzado otro récord.

Aprovechando los resultados conseguidos en el proyecto VERTIGO, el siguiente paso consistirá en probar un enlace láser coherente a escala real entre un satélite geoestacionario, situado a una altitud de 36.000 km, y una estación terrena. 

Los sistemas satelitales de próxima generación desempeñarán un papel fundamental para cerrar la brecha digital y proveer de conectividad a todo el mundo de aquí a 2025. En este contexto, los enlaces de conexión ópticos se consideran una tecnología muy prometedora para atender a las futuras exigencias de los sistemas satelitales de muy alta velocidad (VHTS). VERTIGO se propone facilitar el desarrollo de estos sistemas y contribuir a mantener el adelanto tecnológico y la competitividad industrial de la Unión Europea.

Acerca del proyecto H2020 VERTIGO

VERTIGO (Very High Throughput Satellite-Ground Optical link) es un proyecto de cooperación iniciado el 1 de junio de 2019 y concluido a principios de 2023, cuya finalidad residió en demostrar conceptos basados en las tecnologías ópticas más avanzadas para aumentar de manera significativa la capacidad de los enlaces de transmisión para los futuros sistemas de comunicación por satélite. VERTIGO investiga las principales tecnologías dedicadas a los enlaces ópticos de alta capacidad (generación de alta potencia óptica, formatos de onda de alta eficiencia, técnicas de atenuación de los efectos de las perturbaciones atmosféricas) y las pone a prueba en tierra, en distintos entornos tanto interiores como exteriores. El proyecto está liderado por un consorcio de actores complementarios: CREONIC GmbH, ETH Zürich, Fraunhofer HHI, G&H, LEO Space Photonics R&D, ONERA, Thales Alenia Space en Francia y Suiza, y Thales Research & Technology.

Este proyecto ha recibido financiación de la Unión Europea en el marco del programa de investigación e innovación Horizon 2020, en virtud del acuerdo de subvención nº 822030.