Thales Alenia Space participa en la aventura NextSTEP-2 en apoyo a los vuelos espaciales tripulados en las proximidades de la Luna
programas de exploración del espacio profundo de la NASA
Basado en un modelo de asociación público-privada, el siguiente paso de los vuelos espaciales tripulados es el desarrollo de capacidades de exploración del espacio profundo con el objetivo de implementar infraestructuras que apoyen misiones más ambiciosas de experimentación alrededor y más allá del espacio cis-lunar, en el espacio profundo y, por último, en Marte. Además, la NASA espera incorporar módulos y componentes desarrollados en el proyecto NextSTEP en los futuros proyectos Deep Space Gateway (estación orbital lunar y punto de partida para viajes al espacio profundo) y Deep Space Transport (nave espacial tripulada para llevar el hombre a Marte).
Una parte importante de la estrategia de la NASA es estimular la industria espacial comercial al mismo tiempo que aprovecha esas mismas capacidades comerciales a través de alianzas en misiones. En esta línea, Thales Alenia Space ha colaborado con dos de las empresas estadounidenses seleccionadas, concretamente con Orbital ATK y Lockheed Martin, desde el comienzo de NextSTEP. Para NextSTEP2, se ha firmado un tercer contrato con Boeing.
El apoyo de Thales Alenia Space a las actividades de los socios estadounidenses en NextSTEP se centra principalmente en la definición de un elemento clave de la infraestructura cis-lunar, el módulo de hábitat, pero con posibles contribuciones adicionales en cuanto a la arquitectura de la Deep Space Gateway y otros elementos, como un posible compartimento estanco. El soporte capitalizará el conocimiento y la experiencia de Thales Alenia Space adquiridos en los dominios tanto de exploración espacial como de transporte espacial.
Gracias a su demostrada experiencia en vuelo y a su capacidad acumulada por su importante contribución al desarrollo de los módulos presurizados de la ISS (tanto permanentemente operativos en órbita, como los Nodos, o utilizados para apoyar la logística de carga de la ISS, como Cygnus), Thales Alenia Space aporta un valor añadido a los socios de EE.UU. al proporcionar soluciones de diseño robustas para los módulos de exploración de nueva generación, en los que también se pueden incluir innovaciones y avances tecnológicos recientes.
En particular, este soporte abarcará desde la configuración general del módulo hasta su diseño, incluyendo las estructuras, la protección contra micro-meteoritos y radiación, el control térmico y otros aspectos del sistema en general (incluidas las capacidades de fabricación e integración). Estos aspectos son esenciales para la definición técnica de dichos módulos, así como para la implementación de su desarrollo en coherencia con los requisitos de planificación de un programa de esta envergadura.
“Estamos muy orgullosos de aportar nuestra experiencia y colaborar con la NASA para ampliar la frontera del conocimiento, capacidades y oportunidades en el espacio más allá de la órbita baja terrestre", declaró Walter Cugno, director de exploración espacial y ciencia en Thales Alenia Space. “Para Thales Alenia Space, asociarse con empresas estadounidenses en esta emocionante aventura es también la culminación de un know-how único desarrollado bajo la bandera europea y ahora reconocido en todo el mundo”.
First artistic view: © NASA
Second artistic view: © Orbital ATK
Acerca de Next Step
Tras la positiva acogida al NextSTEP BAA (Broad Agency Announcement) inicial y el progreso conseguido por los socios adjudicatarios de los contratos (en concreto Boeing, Lockheed Martin, Orbital-ATK y Bigelow Aerospace), la NASA emitió un segundo NextSTEP BAA en abril de 2016 llamado NextSTEP-2. El NextSTEP-2 BAA es una solicitud Omnibus que se emitió con la intención de lanzar apéndices para temas específicos según fuera necesario, incluyendo básicamente tres campos principales: mejora de la línea de base técnica definida en NextSTEP, evaluación de las interfaces y desarrollo de demostradores terrestres.
Acerca de Thales Alenia Space
Combinando más de 40 años de experiencia y una diversidad única en términos de habilidad, talento y culturas, los ingenieros de Thales Alenia Space diseñan y entregan soluciones innovadoras para las telecomunicaciones, la navegación, la observación de la Tierra, la gestión del medio ambiente, la exploración, las ciencias y las infraestructuras orbitales. Los gobiernos, instituciones y empresas cuentan con Thales Alenia Space para concebir, realizar y entregar sistemas satelitales para geo-localizar y conectar a personas y objetos en cualquier lugar del mundo; para observar nuestro planeta; para optimizar la utilización de los recursos de la Tierra y los de nuestro sistema solar. Thales Alenia Space cree en el espacio como nuevo horizonte de la humanidad, que permitirá construir una vida mejor y más sostenible en la Tierra. Una sociedad conjunta entre Thales (67%) y Leonardo (33%), Thales Alenia Space también colabora con Telespazio formando la "Alianza Espacial" de las dos empresas matrices, ofreciendo una gama completa de servicios y soluciones. Thales Alenia Space registró ingresos consolidados de cerca de 2.400 millones de euros en 2016 y cuenta con 7.980 empleados en nueve países. www.thalesaleniaspace.com
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