1980

1982 Computer made in Arnstadt

Halbleiter, Mikroprozessoren und Informationstechnik sind die Technologien mit Zukunft. Seit den 1970er Jahren investieren Elektronikunternehmen in ganz Europa mit wechselndem Erfolg in die Entwicklung von Bürocomputern und Rechnern für Sonderanwendungen. In der DDR ist der VEB Kombinat Robotron der maßgebliche Hersteller von EDV-Geräten. 1982 erscheint dessen 8-Bit-Bürorechner A5120. Für den Einsatz in der Telefonvermittlungstechnik entsteht in geringer Stückzahl die modifizierte Version USAR, kurz für „Universeller Steuer- und Anzeigerechner“. Die Endfertigung wird dem Fernmeldewerk Arnstadt übertragen, das wenig später in VEB Nachrichtenelektronik „Ernst Thälmann“ umbenannt wird.

1986 Großauftrag der Bundeswehr

Die zweite große Funkumrüstung der Bundeswehr seit den 1960er Jahren ist angelaufen. Damals lieferte SEL Feldfernsprecher und SEM-Funkgeräte und kann auch jetzt wieder mit seinem Angebot punkten: Die Truppe erhält das Handfunkgerät SEM 52S und die Funkgerätefamilie SEM 70/80/90, später mit dem SEM 93 ihr erstes VHF-Datenfunkgerät. Insgesamt 80.000 Geräte produzieren die SEL-Werke in den nächsten 30 Jahren – fast die Hälfte davon ist bis heute in Gebrauch.

1987 Alcatel übernimmt

Mitte der 1980er Jahre beabsichtigt ITT, sich von einem Großteil seiner europäischen Unternehmungen zu trennen. SEL gilt als Filetstück innerhalb des Konzerns. Mehrere Übernahmeangebote werden abgelehnt. 1986 einigt man sich mit der französischen CGE auf den Verkauf, und mit dem Jahreswechsel wird SEL Teil der CGE-Telekommunikations-Tochter Alcatel. Der neue Eigentümer führt die Tochtergesellschaft auf ihre Kernkompetenz rund um die Nachrichtentechnik zurück. Die unrentabel gewordene Pforzheimer Unterhaltungselektronik und andere Geschäftsbereiche werden verkauft oder geschlossen.

1989 Ein europäischer Konzern

Auf dem Markt hält der Druck zur Konzentration an. Thomson-CSF kompensiert das rückläufige Verteidigungsgeschäft in Frankreich durch externes Wachstum im Ausland. 1989 wird die Verteidigungselektronik-Sparte von Philips übernommen; die Niederländer wollen sich künftig auf das Verbrauchergeschäft fokussieren. Damit wechselt auch HSA in Hengelo unter den Schirm des französischen Konzerns. Mitte der 1990er erwirtschaftet Thomson-CSF ein Viertel seines Gesamtumsatzes mit den Tochtergesellschaften außerhalb Frankreichs.

1989 Digitalisierung auf der Schiene

1983 hat die Bundesbahn entschieden, die Entwicklung elektronischer Stellwerke (ESTW) zu fördern. SEL ist von Anfang an in das Projekt eingebunden. 1989 wird das erste ESTW von SEL im niederbayrischen Neufahrn für die Testphase übergeben und geht im Jahr darauf in den Vollbetrieb. Es folgen Hamburg-Eidelstedt, Husum und Itzehoe. Auch im Export feiert das Stellwerkssystem L90 große Erfolge.